Blog: Blog Pepijn: Minder vaak ziek door positieve emoties

Geschreven door: Pepijn Happel

Die ene rotopmerking van een collega. Dat akkefietje thuis bij het ontbijt of die vriendin of vriend die teleurgesteld is in jou.

Op het oog kleine gebeurtenissen hebben soms een enorme invloed op je stemming. Je bent de hele dag van slag. Er komt niets uit je handen en je hebt moeite met concentreren op het werk dat voor je ligt. Dat is de 'kracht' van negatieve emoties: ze geven je een pesthumeur.

Hoe jij je voelt, bepaal je zelf

Je hebt zelf invloed op hoe jij je voelt. Meer dan je je misschien beseft. Want wat en hoe je denkt en doet, bepaalt voor een groot deel hoe jij je voelt. Je kunt je zelfs terwijl je dit artikel leest al een stuk beter gaan voelen. Vraag je maar eens af wat er op dit moment een zegening voor je is. Waar ben je blij mee? Je partner, je kind, de sneeuw, de zon, de cappuccino die voor je staat. Tel je zegeningen maar eens.

Alleen al hierover nadenken brengt al een glimlach op je gezicht.

Het broaden en build effect van plezierige emoties

De Amerikaanse psychologe Barbara Fredrickson deed onderzoek naar de toegevoegde waarde van plezierige emoties. De broaden-and-build theorie die zij ontwikkelde (2009) zoomt in op de voordelen van emoties zoals liefde, plezier en dankbaarheid.

Het broaden-effect betekent dat wanneer je een positieve emotie ervaart, je beeld wordt verbreed. Daardoor kun je creatieve verbindingen maken tussen ogenschijnlijk losstaande zaken. Je ziet en ervaart verbondenheid met de wereld om je heen.

Het build-effect verwijst naar de persoonlijke groei die je doormaakt wanneer je er een gewoonte van maakt om die gelukkige gemoedstoestanden bewust op te zoeken. Je zoekt naar manieren om het beste uit je leven te halen. Dan verander je.

Voorwaarde voor beide effecten is wel dat je minstens driemaal zoveel positieve als negatieve emoties moet ervaren. Wanneer het fiftyfifty is gebeurt het niet.

Plan voldoende tijd in voor positieve ervaringen

Het lastige is dat negatieve emoties vaak schreeuwen om je aandacht. Dat moet ook, want ze wijzen je op gevaar. Wanneer je er geen aandacht aan besteedt, kan dat zelfs je dood betekenen. Positieve emoties wijzen je op kansen. Daarom laten positieve emoties zich stiller en subtieler gelden. Daarom is het goed om bewust tijd in te plannen voor het hebben van positieve ervaringen die leiden tot die plezierige emoties. Want je goed voelen is geen kers op de taart. Het is een noodzakelijke voorwaarde voor je geluk en gezondheid.

Wat kun je doen?

In een traject loopbaancoaching geven we vaak opdrachten zoals deze: Ga dit weekend met een vriend naar de kroeg. Ga met een vriendin naar de film. Simpele dingen, als jij je er maar goed door voelt. Of maak er een gewoonte van om 's avonds even op te schrijven welke drie dingen die dag lekker liepen. Instantgeluk verzekerd! Leuke opdracht toch?

Ook op je werk kun je meer ruimte voor positieve emoties creëren. Ontdek bijvoorbeeld de magie en kracht van onverwachte vriendelijkheid. Begin de dag met een compliment geven. Of stuur een collega een positief bericht. Start de vergadering met een rondje positieve en leuke gebeurtenissen. Onverwachts vriendelijk is goed voor jezelf en je helpt er ook anderen te stralen.